Alvo Terra: Tempestade Solar pode ter efeitos Catastróficos

Por Luis R. Miranda
The Real Agenda
08 de março de 2012

O sistema solar está entrando em uma fase em que a estrela mais brilhante – o sol – começa a diminuir sua atividade. No entanto, a estrela gigante não vai “passar” em silêncio. Nos últimos meses, o sol tem visto o maior atividade na última década e emitiu algumas das maiores explosões nos últimos 5 anos. A chance de que estas explosões produzam danos significativos para as redes de energia e de comunicação é de 1 em 8, ou seja, de 12,5 por cento.

Os cientistas dizem que a tempestade deve começar atingir o planeta hoje, mas cujos efeitos continuaram durante todo o mês de março, abalaria o campo magnético da Terra e aumentaria o fenômeno conhecido como aurora boreal.

A última atividade solar começou com uma enorme explosão e uma labareda solar no início desta semana. O surto foi expandido em tamanho, enquanto corria pelo espaço em direção à Terra. Os cientistas estimam que as partículas solares contidas na explosão vão chegar a uma velocidade de 4 milhões de metros por hora (mph) quando passem pelo nosso planeta. “Nós seriamos atingidos diretamente”, disse Joe Kunches, um cientista da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, em Boulder, Colorado. Na Terra, os especialistas acreditam que a tempestade tem potencial para alterar partes significativas da infra-estrutura do planeta, tais como serviços públicos, tráfego aéreo, servicos por satélite, GPS, e assim por diante. Os efeitos da tempestade seriam mais graves no hemisfério norte por causa da direção de onde a tempestade se aproxima.

Enquanto chega ao final do seu ciclo de 11 anos, o sol parece que não vai diminuir a intensidade de sua atividade sem antes fazer muito barulho. A atividade solar tem aumentado nos últimos anos, e a Terra tem visto o aumento da atividade na forma de explosões e chamas que são lançadas para o espaço como um resultado direto da atividade incansável do sol. Embora a estrela tem estado relativamente calma em geral, as explosões recentes não têm sido tão pacíficas. Mesmo que essas explosões não sejam o grande desastre natural para o qual os governos e certos sectores da população têm estado se preparando, certamente lembra a todos que há pouco que podemos fazer para prevenir uma catástrofe como o impacto direto de uma tempestade solar.

“A tempestade é parte do ciclo normal do sol, que deve atingir o seu pico no próximo ano. Tempestades solares não prejudicam as pessoas, mas alteram a tecnologia. E durante o último pico por volta de 2002, os especialistas descobriram que o GPS era vulnerável a explosões solares “, relata Associated Press. De acordo com o diretor do Centro para o Clima Espacial Integrado, Jeffrey Hughes, o surgimento de novas tecnologias na última década aumentou os danos potenciais à infra-estrutura do planeta. Uma batida direta, embora muito improvável, poderia levar o Hemisfério Norte a uma situação desconfortável se as redes de energia e de comunicação sao danificadas pela tempestade. Até agora não há nenhum plano – nem no nível nacional ou internacional – para proteger as infra-estruturas em que todos dependemos para realizar atividades econômicas, tecnológicas e sociais.

“Em um mundo dependente de eletricidade, uma tempestade solar de grande escala poderia ter consequências catastróficas. Auroras prejudicariam a rede de energia e pode contribuir para a erosão de dutos. Pode perturbar satélites, GPS ou mesmo destruir a comunicação de rádio na Terra “, diz um relatório do Space Weather, una Revista Internacional de Pesquisa e Aplicações. “Em virtude de sua raridade, os eventos extremos de clima espacial, como o evento Carrington de 1859, são difíceis de estudar, suas taxas de incidência são difíceis de estimar, e a previsão de um evento específico futuro é praticamente impossível. Além disso, os eventos extremos podem ser um parâmetro relativo, mas os eventos solares normais também podem servir como parâmetros. “

Na ultima tempestade solar significativa em 1989, a grade de Hydro-Quebec do Canadá foi desligado em 90 segundos. O resultado do evento foi que milhões de canadianos ficaram sem electricidade durante pelo menos 9 horas. Mas mesmo se os efeitos diretos de uma tempestade solar não é um motivo de alarme, o que você acha das consequências indirectas? Uma interrupção nos serviços de comunicação ou o fornecimento de energia têm o potencial de causar outros problemas. Entre eles, a instabilidade econômica, instabilidade social, guerras, instabilidade política, pandemias, terremotos, fome e assim por diante.

Prevê-se que a atividade solar atual que afeta nosso planeta vai continuar até final de março. Durante este tempo, o sol vai experimentar a atividade mais perigosa. De acordo com Pierce Corbyn de WeatherAction.com, o “Fire Canyon” na superfície solar, e o buraco coronal observado em 29 de fevereiro trará eventos climáticos extremos para as próximas 4 semanas. Corbyn, um meteorologista de renome, que baseia suas previsões, especialmente na atividade solar, associou tornados recentes, tempestades e atividade sísmica ao aumento da atividade solar. No seu último relatório, Corbyn previu que as chamas mais recentes tipo X5 resultam no crescimento da atividade sísmica durante os dias após a explosão. Ele estava certo.

A distância entre o Sol e o planeta Terra é cerca de 93 milhões de milhas. Estima-se que as partículas solares que viajam a metade da velocidade da luz — a luz leva 8 minutos para viajar do Sol à Terra – duram cerca de ¼ de uma hora para chegar ao planeta. O vento solar, em média leva cerca de 4 dias.